Fin da tempi antichissimi, ma soprattutto nel Medio Evo, la costruzione di un ponte era considerata come qualcosa di prodigioso, quasi soprannaturale. Per questo motivo la realizzazione dei più arditi tra questi monumenti ha dato luogo a leggende, spesso simili tra loro, che hanno visto nel diavolo il realizzatore dei manufatti.
Il diavolo, secondo queste leggende, sarebbe stato costretto a unire, con la sua opera, siti che la volontà di Dio aveva voluto separati.
Ecco perché hanno preso il nome di “Ponte del Diavolo” quelli di Cividale del Friuli sul Tagliamento, di Mazzano sul Serchio (fatto erigere da Matilde di Canossa e restaurato poi da Castruccio Castracani), di Dronero e Lanzo Torinese, tutti sorti in epoca medievale, ma anche quello, modernissimo, di Torcello. In ogni caso, il diavolo li avrebbe costruiti in una sola notte e sarebbe poi stato beffato perché, invece di impadronirsi, secondo gli accordi, dell’anima di chi lo avrebbe attraversato per primo, avrebbe dovuto accontentarsi di quella di un animale (un gatto, un cane, addirittura un maiale o un orso).

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Cesare Castellani

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