Del battisterodella cattedrale di Cremona si è detto e scritto quasi tutto, collocandolo definitivamente in una delle emergenze della storia dell’architettura italiana dopo averne ricostruite le lunghe vicende. Non è il caso di ripeterne la storia, ma una delle questioni di cui meno si tratta, anche semplicemente presentandolo ai turisti o nel commentare l’ospitalità all’impiccagione del coccodrillo di Cattelan, è quella dell’identità funzionale dell’edificio: possiamo parlare di autonomia o viceversa di dipendenza, lo consideriamo un tempio o un accessorio? Tipologicamente, come tutti sanno o immaginano, il battistero è il fabbricato separato da una chiesa in cui si svolge il rito del battesimo. Dai primordi dell’epoca cristiana i due luoghi erano del tutto separati, e questo semplicemente perchè gli individui sprovvisti di battesimo “non erano ammessi alle celebrazioni eucaristiche che si svolgevano all’interno dei luoghi di culto consacrati”: quindi il battistero era il luogo dove si svolgeva il rito del passaggio da una condizione a un’altra, implicando da una parte il concetto di tempo (da un tempo della vita a un altro) e dall’altra quello simbolico di elevazione, da una condizione escludente all’appartenenza a una comunità caratterizzata dall’omogeneità religiosa. Il salto dall’essere al credere (elemento essenziale) era il segno che cambiava il senso di una vita. Nella nostra piazza maggiore si erge il modello più diffuso, con la planimetria dalla perfetta geometria ottagonale pregna di significati escatologici: il numero otto si riferisce all’ottavo giorno “dopo i sei giorni della creazione (Gen 1) e dopo il settimo, il sabato (Gen 2,1–3), di nuovo il primo giorno, la domenica, che così «significa la nuova creazione inaugurata con la resurrezione di Cristo»”. Otto come numero atemporale, l’unione del sette, il tempo, più l’uno, Dio,....

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Eugenio Bettinelli

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