Per l’edizione 2026 il programma sportivo ricalca essenzialmente quello dello scorso anno. Perché squadra vincente non si cambia.

Il Reining, raffinata competizione conosciuta come il dressage della monta western, vedrà la 18ª edizione del NRHA European Futurity, l’unico evento in Europa con un montepremi da 1 milione di dollari e per questo saldamente posizionato nella top ten mondiale per opulenza dei premi distribuiti. Ma i più grandi rider del globo non vengono a Cremona attratti solamente dalla borsa: l’impeccabile assetto organizzativo dell’evento è in grado di richiamare atleti che montano cavalli il cui costo è una cifra a molti zeri e che non cederebbero mai alla tentazione di rischiare la loro incolumità in arene non adatte. L’organizzatore dell’evento, Giancarlo Doardo, investe da anni sul benessere, il comfort, la sicurezza di tutti gli atleti in gara, a due e a quattro gambe, di qualsiasi livello competitivo, e questa è un’altra fra le indiscusse highlights della manifestazione. Basti pensare che la scorsa edizione dell’EuroFuturity cremonese è stata vinta da colui che è, di fatto, il miglior reiner al mondo: il “padano” naturalizzato americano Andrea Fappani, unico NRHA 10 Million Dollar Rider della storia. E anche per quest’anno il tam tam dell’arena parla dell’arrivo di un campionissimo italiano, nato e cresciuto sulle sponde del lago di Como, che però da molti anni vive e miete successi negli Usa: Mirko Midili. 

Per questo diciottesimo EuroFuturity, alcune novità tecniche importanti: campo prova ampliato e terreno sia del campo gara sia del campo prova completamente rifatti, aumentando lo strato sabbioso di circa 1,5 cm.

La finalissima open, quella cui accedono dopo un’eliminatoria estremamente selettiva solo i migliori tra i cavalieri e le amazzoni professionisti, è senza dubbio il culmine di questa emozionante competizione: si terrà nel grande ovale del padiglione 3 sabato sera, preceduta dalla cerimonia di apertura e seguita dall’imperdibile Celebration of Champions.

Il Cutting, spettacolarissimo sport che si svolge con una vera mandria di vitelli nell’arena di gara, riproduce in chiave agonistica il lavoro dei cowboys nelle praterie enfatizzando l’incredibile autonomia dei Quarter Horse nello svolgere queste difficili mansioni. L’affascinante disciplina replicherà - nel padiglione 2 - le grandi classiche di primavera (il Derby della NCHA of Italy e lo Spring Show), con un interessante aumento del montepremi. E torneranno anche gli NCHA Days, che vedranno quello cremonese ancora una volta come unico “week-end show” sponsorizzato direttamente dalla NCHA Usa per tutta quella che è denominata area del circuito 14, e che comprende l’intera Europa. 

Quando? Sabato pomeriggio e sera per quanto riguarda le finali del NCHA Spring Show Open e Non Pro, mantre sabato mattina si terrà il secondo go del Derby Open, il cui punteggio sommandosi - con la cosiddetta formula del “composite score” - a quello della prima manche di venerdì decreterà i campioni per questo prestigioso Special event.

 Novità per l’adrenalinico Team Penning e per la gara sorella Ranch Sorting (padiglione 4) quest’anno presentati al Salone del Cavallo con l’organizzazione dell’associazione “The Western Show”, affiliata alla Fitetrec-Ante. «ll ritorno della Fitetrec-Ante al Salone segna un passaggio importante per tutto il panorama equestre», tiene a sottolineare Alexandra Liberati, presidente di The Western Show, «e sottolinea il livello raggiunto dalle discipline stock italiane, oggi sempre più riconosciute e competitive anche nel panorama europeo. Un risultato frutto di un lavoro costante sul territorio che trova in eventi di questo tipo la sua naturale espressione». 

Al centro della scena - nella mattinata di domenica - un travolgente special event, il Maturity, riservato a cavalli fino a 10 anni, una fascia d’età che rappresenta – appunto - il momento di maturità sportiva, quello in cui il lavoro di addestramento e la crescita del binomio raggiungono il loro equilibrio. A differenza delle categorie dedicate ai cavalli più giovani, il Maturity mette in evidenza qualità come continuità, precisione e affidabilità, rendendo lo spettacolo dei team al lavoro con i vitelli il più elettrizzante e al contempo qualificato possibile.  

 Forti della simpatia che il pubblico ha tributato alle loro colorate performances, tornano alla grande anche gli “shooters”, i concorrenti del divertentissimo - da praticare e da vedere - Cowboy Shooting Speed. Li potremo ammirare domenica mattina, nell’arena del padiglione 3 ancora “calda” dopo le gesta dei campioni di reining. Tenuti a battesimo proprio dal Salone di Cremona nel 2024, quest’anno i provetti della sella e del mitico revolver del Vecchio West, la Colt Peacemaker del 1873 (in versione Air Soft Gun) svolgeranno non solo le proprie gare nelle categorie esordienti e open, ma saranno protagonisti a pieno titolo anche del Gala domenicale sfilando per il pubblico cremonese in abiti western d’epoca attentamente riprodotti.

Oramai, parlare di inclusione è quasi un esercizio desueto. I ragazzi speciali al Salone del Cavallo Americano sono una realtà tanto quanto qualsiasi altro segmento del caleidoscopico contenitore per l’equitazione e il lifestyle western.

E così anche quest’anno torneranno al centro della scena sulla più grande pista in legno d’Europa aprendo la spettacolare sezione dei balli di gruppo, la line dance.

I numeri parlano da soli. Sono attesi circa 300 ragazze e ragazzi pronti a ballare, con 80 accompagnatori. A impreziosire il significato di questo appuntamento saranno poi i ragazzini di prima elementare – due classi per un totale di 51 bambini – che mescolandosi in pista agli amici speciali dimostreranno che cosa significhi davvero abbattere le barriere.

Per proseguire la festa, dopo la musica sarà la volta del riscontro in arena, con le gare di para-reining spostate quest’anno nella stessa giornata della kermesse danzante, proprio per dare l’occasione a quante più persone possibile di applaudire i propri colleghi in sella.

«Venerdì 22 maggio dalle 11 alle 12 apriranno le danze nel padiglione 1 tantissimi ragazzi speciali che arrivano dai centri diurni di Cremona, Crema, Sospiro, Brescia, Parma, Reggio Emilia», ci spiega Antonella Manfredi, da anni appassionata organizzatrice di questo evento-nell’evento. «Insegneremo loro una coreografia e poi si scateneranno liberamente sulle note musicali che i dj in consolle sceglieranno per l’occasione. Per la prima volta abbiamo invitato due classi di prima elementare e balleranno tutti insieme. Si parla tanto di inclusione e poi nella pratica non esiste… Ma credo che se iniziamo dai bimbi e facciamo capire loro che ognuno di noi è diverso ma nel contempo è speciale creeremo un futuro con meno barriere.  Finiti i balli, i gruppi che vorranno fermarsi, potranno assistere, questa volta nel padiglione 3, dalle ore 13,30, alle gare di altri ragazzi speciali».

Inutile dilungarsi sul grandissimo potere empatico di musica e cavalli, due elementi che davvero non fanno differenza e che arrivano in ogni cuore per vie straordinarie. E allora, non resta che esserci. E farsi emozionare anche da questa pagina del Salone del Cavallo Americano di Cremona.

“Il viaggio dell’uomo dentro se stesso attraverso il cavallo”. È questo il pensiero guida della scuola di horsemanship di Marco e Luca Vignali (International Horseman Academy) che come ogni anno saranno presenti con clinic gratuiti per mostrare a tutti come si può interagire con i cavalli in modo più rispettoso, sicuro e naturale. Dimostrazioni spettacolari di lavoro in libertà ad altissimo livello, ma anche sessioni dedicate a problemi di tutti i giorni in scuderia, come quando i nostri amici sono recalcitranti a salire sul trailer, o a rimanere legati, o a farsi ferrare e pareggiare i piedi. 

Il recupero dei cavalli “difficili” è poi sempre al centro della scena, con la possibilità, quest’anno, di prenotarsi (scrivendo a [email protected]) e portare in fiera anche il proprio per risolvere qualsiasi problema comportamentale pagando solamente l’affitto del box. Lo stesso vale per il capitolo puledri: non solo Marco, Luca e gli altri istruttori Iha terranno dimostrazioni di doma su base etologica, ma sarà possibile portare loro in fiera il proprio giovane cavallo per farlo avvicinare alla capezza e all’uomo con tutte le cautele del caso.

Torna anche la gettonatissima area dedicata ai bambini, che giocando inizieranno a relazionarsi con i cavalli sotto l’occhio esperto degli istruttori Iha. Un piccolo assaggio di rapporto con questo meraviglioso animale: un momento, seppure breve, in cui i più piccoli possono iniziare a comprenderlo e chissà, a farsi venire voglia di iniziare con i cavalli una storia di vita. 

Novità 2026 in quest’ambito sarà l’allestimento di un percorso di Horseman Working Trail, disciplina non competitiva e propedeutica a trekking e passeggiate in sicurezza e nel pieno rispetto delle esigenze dei cavalli “viaggiatori”; a partire da assetto ed equilibrio del rider per continuare con la preparazione effettiva al superamento di varie difficoltà che si possono incontrare in campagna. Il campo dove si svolgeranno queste esercitazioni sarà operativo all’esterno, tra il padiglione 1 e il 2, nei tre giorni della fiera dalle 10 alle 12 e dalle 14 alle 18.

La parte educational, che da sempre ha un importante ruolo al Salone del Cavallo di Cremona, include poi fra le novità l’Innovation Trail. Luogo elettivo dove tante aziende innovative del comparto equestre hanno nel corso degli anni presentato al pubblico le proprie idee e “creazioni”, questa edizione del Salone le vede riunite in un percorso organico, un viaggio fra quanto di più geniale e attento alle nuove esigenze in fatto di materiali, green, riciclo etc. viene proposto nei padiglioni della fiera.

Il Salone per divertirsi 

Il Salone del Cavallo Americano ha da sempre una duplice natura: quella puramente agonistica e quella dedicata all'intrattenimento tematico. Oltre alle competizioni internazionali di alto livello, il weekend in fiera è imperdibile per il divertimento familiare.

Per prima cosa è spassoso gironzolare per gli stand, diffusi su ben 17mila metri quadrati di area commerciale, perché accanto ai prodotti e alle attrezzature tecniche equestri più avanzate rivolte agli addetti del settore ci sono migliaia di oggetti curiosi e capi di abbigliamento dal sapore squisitamente country che chiunque di noi si porterebbe a casa con piacere.

Nel padiglione 4 il villaggio indiano di Tatanka offre un ambiente immersivo, con tepee, sculture e scenari pensati per il gioco e per le foto. Il portale d’ingresso è dominato da due veri teschi con corna stile canyon, e ci sono l’immancabile trespolo del bivacco con il pentolone dei fagioli, le pelli di bisonte e tutto quello che serve per sentirsi trasportati in quel magico mondo. Nuove statue e nuova ambientazione per questa amatissima area, che meritano una visita anche da parte di quei bimbi che nelle scorse edizioni qui avevano già giocato e scorrazzato. 

Divertentissime per i bambini, ma fatte per strappare un sorriso e un momento nostalgico anche agli adulti che ricordano l’epoca dei capolavori western, tornano le rievocazioni di grandi film ma anche di fumetti famosi messe in scena dal duo “Gringos”, anche queste nel padiglione 4. Da un’idea di Maurizio Migliore, e dalla sua passione sfrenata per tutto ciò che è western, nasce questo show che rievoca – anche tramite oggetti di scena ricostruiti con fedeltà maniacale -  momenti cult di grandi classici con audio – dialoghi e colonne sonore - originali e naturalmente sparatoria finale. «Sono scene intramontabili», spiega Migliore, «come quelle tratte da Wincester ‘73 con James Steward, o da Pat Garrett e Billy the Kid con le colonne sonore di Bob Dylan». L’omaggio dei Gringos si estende anche anche al fumetto western più longevo d’Italia (esiste dal 1948), Tex Willer: con la scena del duello di Tex contro El Muerto reso celebre dall’iconica trasmissione anni Settanta Gulp! Fumetti in TV. E per l’edizione 2026 si aggiungono due chicche: la scena preferita dai bambini nella terza parte di Ritorno al futuro, in cui Marty McFly approda nel selvaggio west e deve sfidarsi a duello con Buford "Cane Pazzo" Tannen, e un sentito omaggio al grande Bud Spencer con la famosa partita a poker in Lo chiamavano Trinità... Terence Hill (Trinità) vince barando contro Wild Cat Hendrix e e ingaggia un esilarante duello “a schiaffoni” con il suo avversario. Bud gli copre e spalle come sempre, e anche al Salone del Cavallo sarà lì, indimenticato, con il suo pubblico… in un’emozionante sorpresa finale. 

Grazie a una collaborazione tra il Salone del Cavallo e la Bagger Racing League European Cup che porterà al Cremona Circuit le grandi moto americane trasformate in mezzi da velocità, la città padana diventerà anche il punto d’incontro di due mondi diversi, ma uniti da una stessa anima: quella americana. Due appuntamenti distinti ma complementari, capaci di raccontare il mondo USA attraverso linguaggi differenti: la tradizione western, il lifestyle americano, il sound della musica country, il gusto del food festival e, dall’altra parte, il rombo potente delle maxi-moto bagger, mezzi imponenti nati per le highway USA, che si potranno ammirare anche all’interno dell’area fieristica.

E nuovamente, per l’edizione 2026 del Salone, gli appassionati di ballo country potranno scatenarsi sulla grande pista in legno, attiva senza interruzioni per tutta la giornata e fino a tarda notte. Nel padiglione 1 della fiera cremonese si ritrovano da sempre scuole e ballerini provenienti da tutta Italia e non solo, e quest’anno sono attesi circa 5300 partecipanti nei tre giorni di festa. Un noto coreografo spagnolo, Pol Francis Ryan, guiderà i passi dei più esperti, ma anche chi non ha mai provato la line dance avrà la possibilità di imparare semplici coreografie seguendo gli animatori e gli insegnanti di ballo che si alterneranno per mantenere alta l’energia e far conoscere i vari stili. 

Decine di Dj tra i migliori d’Italia si alterneranno alla console ma non mancherà la musica dal vivo! L’area esterna Food Gourmet & Live Music vedrà esibirsi due diverse formazioni: sabato, la Last Train Country Band, gruppo genovese di quattro elementi particolarmente apprezzato negli ambienti del country europeo; domenica la veneziana Silverado Country Band, trascinata dalla frontwoman Esterita e già band ufficiale di Gardaland, che ha alle spalle la partecipazione a country festival internazionali in Europa ma anche al Lincoln County Cowboy Symposium in New Mexico. 

Ascoltando le coinvolgenti “note dalle praterie” si potranno assaggiare un vasto ventaglio di prodotti street food di alta qualità: per citarne solo alcuni, hamburger gourmet da filiera controllata, baked potatoes nella migliore tradizione anglosassone, gelati e pasticceria tipica siciliana, birre artigianali, degustazioni di vini e stuzzichini. Tra le chicche, la Cicchetteria Veneziana, che offre i “cicchetti” veneti - finger food variegati e gustosissimi - abbinati a vini, birre e spiriti selezionati.

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