Dietro il nome di una strada del centro di Cremona si nasconde una figura che attraversa la storia del diritto romano e quella della letteratura latina. Stiamo parlando della ottava strada sulla sinistra di corso Garibaldi, che costeggia palazzo Grignani e corre parallela a via Volturno: via Alfeno Varo, che per secoli fu conosciuta come Rivafredda.

Le tracce documentali più antiche risalgono al 1314, quando in un atto del 12 aprile rogato da Astegliano compare la denominazione Strata Rivaefrigidae. La si ritrova anche nella pianta del Campo del 1582. Nel 1788, invece, il nome era diventato Contrada Riafredda, mentre l’intitolazione ad Alfeno Varo arrivò soltanto nel 1871. 

Anche l’origine di Rivafredda presenta un’interpretazione particolare. Ugo Gualazzini, nel saggio La formazione di un’antica città del 1960, ipotizzò che Ripae frigidae fosse una traslitterazione dal greco bizantino ripé frughé, traducibile con “lancio infuocato”. Una possibile eredità del periodo bizantino di Cremona, che si colloca tra il 553 e il 603 dopo Cristo.

Publio Alfeno Varo, al quale è ora intitolata la via che collega idealmente corso Garibaldi a via Garibotti, fu un importante giurista, ma non solo: il suo nome compare anche nelle opere di Catullo e Orazio, mentre Virgilio...

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